Laut Waldzustandbericht 2004 haben die Waldschäden im Vergleich zum Vorjahr um rund 15 Prozent zugenommen. Eichen, Kiefern, Fichten und Buchen sind besonders geschädigt. Verantwortlich soll die Hitze des Sommers 2003 sein, die damals geschwächten Wälder waren danach stärker für den Befall mit Schädlingen anfällig. Unabhängige Wissenschaftler weisen auf besonders auffällige "Kronenverlichtungen" an vielen Bäumen hin, eine Reaktion auf den Dauerstess durch Luftschadstoffe und sauren Regen. Damit deutet sich an, dass die globale Erwärmung für mitteleuropäische Wälder eher nachteilig sein wird, während skandinavische Wälder von längeren Vegetationsperioden und stärkerer Sonneneinstrahlung anscheinend profitieren können.

Ab Januar 2005 gelten in der EU für Ballungsräume strengere Schadstoffgrenzwerte für Feinstaubpartikel und Stickoxide. Besonders Dieselruß und Reifenabrieb greifen die Atemwege an und schwächen das Immunsystem. Deshalb werden auch die nationalen Regierungen ihre Schadstoffgrenzwerte jetzt verschärfen: so darf z.B. der Messwert von 50 Mikrogramm Feinstäube pro Kubikmeter Luft nicht öfter als 35-mal im Jahr überschritten werden. Verantwortlich für die Umsetzung sind die Stadtverwaltungen der Großstädte, die erforderlichenfalls Fahrverbote für ihre Innenstädte aussprechen müssen. Auch eine City-Maut wie in London ist im Gespräch.