Britische Geologen haben der Internationalen Stratigrafischen Kommission (ICS) vorgeschlagen, ein neues Zeitalter mit dem Namen Anthropozän einzuführen. Der Mainzer Meteorologe Paul Crutzen wies darauf hin, dass seit dem Industriezeitalter die Menschheit die Erde auf globaler Ebene beeinflusst. Industrieentwicklung und Bevölkerungsexplosion führten seit 1800 zu Entwässerung und Erosion der Kontinente durch Landwirtschaft, Verbauung und Flussbegradigungen. Der CO2-Gehalt in der Atmosphäre liegt um ein Drittel höher als in vorindustriellen Zeiten, der Methan-Gehalt hat sich verdoppelt. Das Anthropozän soll um 1800 beginnen und das Quartär ablösen. Andere Wissenschaftler schlagen ein "posthominides Zeitalter" vor, das erst beginnen soll, wenn der Schadenseinfluss durch den Menschen nachlässt.