Seit Donnerstag genießt auch der thüringische Teil des Harzes den Schutzstatus eines Naturparks. Zwischen Ellrich, Nordhausen und Urbach stehen damit etwa 27 000 Hektar unter Schutz. Sachsen-Anhalt schützt 166 000 Hektar als Naturpark, Niedersachsen 80 000 Hektar. In Thüringen gibt es vier weitere Naturparks: Kyffhäuser, Eichsfeld-Hainich-Werra, Thüringer Wald und Schiefergebirge/Obere Saale.