Der Gemeinderat der Gesamtgemeinde Südharz hat am Mittwoch, dem 26. Februar 2013 entschieden, keinen Antrag auf Anerkennung eines Biosphären-Reservats bei der UNESCO zu stellen. Das neue Schutzgebiet "Karstlandschaft Südharz" sollte sich um Stolberg bis nördlich von Sangerhausen erstrecken. Vor allem Dorfpolitiker stimmten gegen das geplante Reservat, weil sie Einschränkungen durch eine nachhaltige Landwirtschaft befürchteten. Bennungen, Stolberg, Roßla, Drebsdorf und Hainrode wollten das Schutzgebiet, auch wegen der in Aussicht stehenden umfangreichen Fördermittel für Tourismus, Landschaftspflege und Nahverkehr.